സോജൻ ജേക്കബ് 

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പരിസ്ഥിതിലോല പ്രദേശങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കരട് വിജ്ഞാപനം

സന്ദർഭം
കേരളത്തിലെ വയനാട്ടിൽ അടുത്തിടെയുണ്ടായ ഉരുൾപൊട്ടലിൻ്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കേന്ദ്രസർക്കാർ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ ആറാം തവണയും കരട് വിജ്ഞാപനം വീണ്ടും പുറത്തിറക്കി.
ഈ കരട് ആറ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ചില പ്രദേശങ്ങളെ പാരിസ്ഥിതികമായി സെൻസിറ്റീവ് ഏരിയകളായി (ഇഎസ്എ) തരംതിരിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു, ഇത് ക്വാറി, ഖനനം, പ്രധാന അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനം തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തും.
ഡ്രാഫ്റ്റിൻ്റെ നിലവിലെ അവസ്ഥ

ഏറ്റവും പുതിയ കരട് വിജ്ഞാപനം, 60 ദിവസത്തേക്ക് പൊതു അഭിപ്രായങ്ങൾക്കായി തുറന്നിരിക്കുന്നു.
ഇടയ്‌ക്കിടെ പുനരവലോകനം ചെയ്‌തിട്ടും, ഗുജറാത്ത്, മഹാരാഷ്ട്ര, ഗോവ, കർണാടക, കേരളം, തമിഴ്‌നാട് എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ എതിർപ്പുകൾ കാരണം ഈ കരട് ഇതുവരെ നിയമമായിട്ടില്ല.
ഓരോ സംസ്ഥാനവും പ്രത്യേക മേഖലകളെ ഇഎസ്എകളായി തരംതിരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും കാർഷിക തോട്ടങ്ങൾ, ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾ, ഉയർന്ന ജനസാന്ദ്രത കാരണം കുടിയേറ്റ സാധ്യതകൾ എന്നിവയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് കേരളം ആശങ്കാകുലരാണ്.
ചരിത്രപരമായ സന്ദർഭവും പരിണാമവും

ഡ്രാഫ്റ്റിൻ്റെ ആദ്യ പതിപ്പ് 2014 മാർച്ചിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. കരട് പരിണാമത്തിൽ വിവിധ കമ്മിറ്റികളിൽ നിന്നുള്ള ശുപാർശകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു:

ഗാഡ്ഗിൽ കമ്മിറ്റി (2011): പശ്ചിമഘട്ടം മുഴുവനും (1,29,000 ചതുരശ്ര കി.മീ.) പരിസ്ഥിതി ലോല പ്രദേശമായി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു, മൂന്ന് സോണുകൾ (ESA 1, ESA 2, ESA 3) ഓരോന്നിനും വ്യത്യസ്ത തലത്തിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങളുണ്ട്.
കസ്തൂരിരംഗൻ കമ്മിറ്റി: സംരക്ഷിത പ്രദേശം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ശുപാർശകൾ പരിഷ്കരിക്കുകയും സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് സ്വന്തം ഇഎസ്എ സോണുകൾ നിർദ്ദേശിക്കാൻ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു.
വെല്ലുവിളികളും സംസ്ഥാന ആശങ്കകളും

നിരവധി കൂടിയാലോചനകളും മീറ്റിംഗുകളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ESA സോണുകളിൽ ഒരു സമവായത്തിലെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
കരട് വിശദാംശങ്ങളിലെ പൊരുത്തക്കേടുകൾ മുതൽ പ്രാദേശിക വികസന പദ്ധതികളുമായുള്ള വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾ വരെയുള്ള പ്രശ്‌നങ്ങളുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള എതിർപ്പുകൾ വിജ്ഞാപനത്തിൻ്റെ അന്തിമരൂപം വൈകിപ്പിച്ചു.
കരട് വിജ്ഞാപനത്തിൻ്റെ പുനഃപ്രസിദ്ധീകരണം

കരട് വിജ്ഞാപനത്തിൻ്റെ പുനഃപ്രസിദ്ധീകരണം പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും പ്രാദേശിക വികസന ആവശ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള നിരന്തരമായ പിരിമുറുക്കത്തിന് അടിവരയിടുന്നു.
ഈ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സന്തുലിതമാക്കാൻ സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സംസ്ഥാനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സമവായത്തിൻ്റെ അഭാവം പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഇഎസ്എ പദവികൾ അന്തിമമാക്കുന്നതിൽ കാര്യമായ തടസ്സമായി തുടരുന്നു. വശം
വിശദാംശങ്ങൾ

നിർവ്വചനം

സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ, ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങൾ, വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങൾ എന്നിവയുടെ 10 കിലോമീറ്റർ പരിധിയിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇക്കോ സെൻസിറ്റീവ് ഏരിയകൾ (ഇഎസ്എകൾ).

ഉദ്ദേശം

ചുറ്റുപാടുമുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ അവയുടെ പ്രതികൂല സ്വാധീനം കുറയ്ക്കുന്നതിന് ഈ മേഖലകളിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുക.

നിയമനിർമ്മാണം

1986-ലെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ നിയമം അനുസരിച്ച് പരിസ്ഥിതി, വനം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാന മന്ത്രാലയം (MoEFCC) വിജ്ഞാപനം ചെയ്യുന്നു.പശ്ചിമഘട്ട പരിസ്ഥിതി വിദഗ്ധ സമിതി (WGEEP):
വശം

വിശദാംശങ്ങൾ

രൂപീകരണം

മാധവ് ഗാഡ്ഗിലിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ 2011-ൽ സ്ഥാപിതമായി.

ശുപാർശകൾ

- ESA-1: ഖനനത്തിനും താപവൈദ്യുത നിലയങ്ങൾക്കും നിരോധനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള കർശന നിയന്ത്രണങ്ങൾ.

- ESA-2, ESA-3: കർശന നിയന്ത്രണങ്ങളുള്ള പരിമിതമായ വികസനം.

ഭരണം

- പ്രാദേശിക ഗ്രാമസഭകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന താഴേത്തട്ടിലുള്ള സമീപനത്തിന് വേണ്ടി വാദിച്ചു.

- 1986-ലെ പരിസ്ഥിതി (സംരക്ഷണം) നിയമത്തിൻ്റെ സെക്ഷൻ 3 പ്രകാരം പശ്ചിമഘട്ട പരിസ്ഥിതി അതോറിറ്റി (WGEA) രൂപീകരിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

വിമർശനം

റിപ്പോർട്ട് അമിതമായി കർശനമാണെന്നും പ്രാദേശിക വികസന ആവശ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ളതാണെന്നും വിമർശിക്കപ്പെട്ടു. കസ്തൂരിരംഗൻ കമ്മിറ്റി ശുപാർശകൾ:
വശം

വിശദാംശങ്ങൾ

ഉദ്ദേശം

ഗാഡ്ഗിൽ റിപ്പോർട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിമർശനങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുക, വികസനം പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവുമായി സന്തുലിതമാക്കുക.

പ്രധാന ശുപാർശകൾ

- ESA കവറേജ്: പശ്ചിമഘട്ടത്തിൻ്റെ 37% മാത്രം ESA ആയി നിയോഗിക്കുക.

- പ്രവർത്തന നിരോധനം: ഖനനം, ഖനനം, മണൽ ഖനനം എന്നിവയ്ക്ക് പൂർണ്ണമായ നിരോധനം.

- താപവൈദ്യുത പദ്ധതികളുടെ നിരോധനം.- സമഗ്രമായ പാരിസ്ഥിതിക വിലയിരുത്തലുകൾക്ക് ശേഷം മാത്രം ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾ അനുവദിക്കുക.

- ഉയർന്ന മലിനീകരണം ഉണ്ടാക്കുന്ന വ്യവസായങ്ങൾ നിരോധിക്കുക.

- ഒഴിവാക്കലുകൾ: ജനവാസ മേഖലകളും കാർഷിക തോട്ടങ്ങളും ഒഴിവാക്കണം.

സമീപിക്കുക

ഗാഡ്ഗിൽ റിപ്പോർട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിമർശനങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തോടൊപ്പം സമഗ്രമായ വികസന ആവശ്യങ്ങൾ. പശ്ചിമഘട്ടത്തെ പരിസ്ഥിതിലോല പ്രദേശമായി ടാഗ് ചെയ്യേണ്ടത് അടിയന്തിരമായി ആവശ്യമാണ്
സമീപകാല മണ്ണിടിച്ചിൽ നിലവിലുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ ഹൈലൈറ്റ് ചെയ്യുന്നു

കേരളത്തിലെ വയനാട്ടിലെ ഉരുൾപൊട്ടലുകൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തെ പരിസ്ഥിതിലോല പ്രദേശമായി (ഇഎസ്എ) പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടതിൻ്റെ നിർണായക ആവശ്യകതയെ ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
2014 മാർച്ച് മുതലുള്ള ഒന്നിലധികം ഡ്രാഫ്റ്റ് വിജ്ഞാപനങ്ങൾ അന്തിമ സമവായം കൈവരിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു, ഇത് പ്രദേശത്തെ പരിസ്ഥിതി അപകടകരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഇരയാക്കുന്നു.
വനനശീകരണം, ഖനനം, നിർമ്മാണം തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കനത്ത മഴയിൽ മണ്ണിടിച്ചിലിനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
സർക്കാർ കാലതാമസങ്ങളും കരട് അറിയിപ്പുകളും

2014 മുതൽ കേന്ദ്ര പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയം അഞ്ച് കരട് വിജ്ഞാപനങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചെങ്കിലും കേരളവും കർണാടകവും ഇതുവരെ ഇതിന് അന്തിമരൂപം നൽകിയിട്ടില്ല.
വിജ്ഞാപനങ്ങൾ അന്തിമമാക്കുന്നതിലെ കാലതാമസം തുടർച്ചയായ പാരിസ്ഥിതിക തകർച്ചയ്ക്കും ദുരന്തങ്ങളുടെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും കാരണമാകുന്നു.
ആറാമത്തെ കരട് വിജ്ഞാപനം ഉടൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് സമവായത്തിലെത്താനും പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനും മറ്റൊരു അവസരം നൽകുന്നു.
പരിസ്ഥിതി, സുരക്ഷാ ആശങ്കകൾ

ഹിമാലയം കഴിഞ്ഞാൽ ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉരുൾപൊട്ടൽ സാധ്യതയുള്ള പ്രദേശമാണ് പശ്ചിമഘട്ടം.
ESA കവറേജിൻ്റെ അഭാവം വ്യാപകമായ വനനശീകരണവും അനിയന്ത്രിതമായ നിർമ്മാണവും അനുവദിച്ചു, ഇത് മണ്ണിൻ്റെ അസ്ഥിരതയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.
മുൻകാല പാരിസ്ഥിതിക കെടുകാര്യസ്ഥത മൂലമുള്ള പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയും മോശം മണ്ണിൻ്റെ അവസ്ഥയുമാണ് സമീപകാലത്ത് മണ്ണിടിച്ചിൽ ഉണ്ടായത്.
മെച്ചപ്പെട്ട മുൻകൂർ മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളുടെ ആവശ്യകത

മുൻകൂട്ടിയുള്ള മുന്നറിയിപ്പുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് ശക്തമായ മണ്ണിടിച്ചിൽ പ്രവചന സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കണമെന്ന് വിദഗ്ധർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
കനത്ത മഴ പ്രവചിക്കപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിലും, ഇത് പ്രവർത്തനക്ഷമമായ മണ്ണിടിച്ചിൽ മുന്നറിയിപ്പുകളായി വിവർത്തനം ചെയ്യുന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നുവെന്ന് ഭൗമശാസ്ത്ര മന്ത്രാലയം അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
പ്രവചനവും നേരത്തെയുള്ള മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഒരു മൾട്ടി-ഇൻസ്റ്റിറ്റിയൂഷണൽ ചട്ടക്കൂട് ആവശ്യമാണ്. റിപ്പോർട്ടുകൾ:
ഗാഡ്ഗിൽ കമ്മിറ്റി (2011): 129,037 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൻ്റെ 75% പാരിസ്ഥിതികമായി സെൻസിറ്റീവ് ആയി ശുപാർശ ചെയ്തു, അതുല്യമായ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെയും ജൈവവൈവിധ്യത്തെയും ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.
കസ്തൂരിരംഗൻ കമ്മിറ്റി (2013): ഖനനം, ഖനനം, വൻകിട നിർമ്മാണം എന്നിവ നിരോധിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ച 37% പ്രദേശം പാരിസ്ഥിതികമായി സെൻസിറ്റീവ് ആണെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു, പക്ഷേ നാട്ടുകാരിൽ നിന്നും രാഷ്ട്രീയക്കാരിൽ നിന്നും എതിർപ്പ് നേരിട്ടു.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും സുസ്ഥിര പ്രവർത്തനങ്ങളും അഭിസംബോധന ചെയ്യുക

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ക്രമാതീതമായ മഴയും കേരളത്തിലെ ദുരന്തങ്ങളുടെ ആവൃത്തി വർധിപ്പിക്കുന്നതിന് കാരണമാകുന്നു.
സുസ്ഥിരമായ ഭൂപരിപാലന രീതികൾ ആവശ്യമാണ്.
നിയന്ത്രിത വനനശീകരണം, വനനശീകരണം, സുസ്ഥിര കൃഷി എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് മലയോരത്തെ സ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിനും മണ്ണൊലിപ്പ് കുറയ്ക്കുന്നതിനും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
പശ്ചിമഘട്ടത്തെ ഒരു ESA ആയി ടാഗ് ചെയ്യുന്നതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം:

പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യം:

ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്‌സ്‌പോട്ട്: ജൈവ വൈവിധ്യത്തിൻ്റെ ലോകത്തിലെ എട്ട് "ഹോട്ട്‌സ്‌പോട്ടുകളിൽ" ഒന്നാണ് പശ്ചിമഘട്ടം. മറ്റൊരിടത്തും കാണാത്ത നിരവധി തദ്ദേശീയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ, സസ്യജന്തുജാലങ്ങളുടെ ഒരു വലിയ നിരയാണ് അവ.
തനതായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ: പ്രാദേശിക ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിന് നിർണായകമായ ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ, ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള പീഠഭൂമികൾ എന്നിവ പോലുള്ള സവിശേഷമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ ഈ പ്രദേശം പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
ജലവിഭവങ്ങൾ:

നീർത്തട പ്രവർത്തനങ്ങൾ: ഗോദാവരി, കൃഷ്ണ, കാവേരി എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഇന്ത്യയിലെ നിരവധി പ്രധാന നദികൾക്ക് പശ്ചിമഘട്ടം ഒരു സുപ്രധാന നീർത്തടമാണ്. ഈ പ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ജലസ്രോതസ്സുകളുടെ സുസ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കുന്നു.
മഴയുടെ നിയന്ത്രണം: മൺസൂൺ പാറ്റേണുകളെ സ്വാധീനിക്കുന്നതിലും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള മഴയുടെ വിതരണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും പർവതനിരകൾ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ നിയന്ത്രണം:
കാർബൺ സീക്വസ്ട്രേഷൻ: പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ കാർബൺ സിങ്കുകളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, വലിയ അളവിൽ CO2 ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ലഘൂകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
താപനില നിയന്ത്രണം: പ്രദേശത്തെ വനങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും താപനിലയെയും ഈർപ്പം നിലയെയും സ്വാധീനിച്ചുകൊണ്ട് പ്രാദേശിക കാലാവസ്ഥാ നിയന്ത്രണത്തിന് സംഭാവന നൽകുന്നു.
ദുരന്ത നിവാരണം:

മണ്ണൊലിപ്പ് നിയന്ത്രണം: പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ആരോഗ്യകരമായ വനമേഖല മണ്ണൊലിപ്പ് തടയാനും മണ്ണിടിച്ചിലിൻ്റെ സാധ്യത കുറയ്ക്കാനും മണ്ണിൻ്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠത നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു.
വെള്ളപ്പൊക്ക ലഘൂകരണം: വനങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും അധികമഴ ആഗിരണം ചെയ്ത് നീരൊഴുക്ക് ക്രമീകരിച്ചുകൊണ്ട് വെള്ളപ്പൊക്കത്തിനെതിരായ പ്രകൃതിദത്ത ബഫറുകളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
സുസ്ഥിര വികസനം:

നിയന്ത്രിത ഭൂവിനിയോഗം: അനിയന്ത്രിതമായ നിർമ്മാണം, ഖനനം, വനനശീകരണം തുടങ്ങിയ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഹാനികരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തടയുന്നതിന് ഭൂവിനിയോഗം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ESA-കൾ നിശ്ചയിക്കുന്നത് സഹായിക്കുന്നു.
ഇക്കോസിസ്റ്റം സേവനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം: ശുദ്ധവായു, ജല ശുദ്ധീകരണം, പരാഗണം എന്നിവ പോലുള്ള അവശ്യ ആവാസവ്യവസ്ഥ സേവനങ്ങൾ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ESA-കൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രീയവും വിദ്യാഭ്യാസപരവുമായ മൂല്യം:

ഗവേഷണ അവസരങ്ങൾ: പരിസ്ഥിതി, ഭൂഗർഭശാസ്ത്രം, കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണത്തിന് ഈ പ്രദേശം വിലമതിക്കാനാവാത്ത അവസരങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, ഇത് സംരക്ഷണ തന്ത്രങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ പൊരുത്തപ്പെടുത്തൽ നടപടികളും അറിയിക്കാൻ കഴിയും.
വിദ്യാഭ്യാസപരമായ പ്രാധാന്യം: പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രം, ജൈവവൈവിധ്യം, സംരക്ഷണം എന്നിവ പഠിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും വേണ്ടി പശ്ചിമഘട്ടം ഒരു ഔട്ട്ഡോർ ക്ലാസ്റൂമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
നിയമപരവും നയപരവുമായ ചട്ടക്കൂട്:

ശുപാർശകൾ നടപ്പിലാക്കൽ: പ്രദേശത്തെ പാരിസ്ഥിതിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നതിന് മാധവ് ഗാഡ്ഗിൽ, ഡോ. കെ കസ്തൂരിരംഗൻ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വിവിധ വിദഗ്ധ പാനലുകളിൽ നിന്നുള്ള ശുപാർശകൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ചുവടുവയ്പ്പാണ് പ്രദേശത്തെ ESA ആയി ടാഗ് ചെയ്യുന്നത്.
കമ്മ്യൂണിറ്റി ആഘാതം:

ഉപജീവന സംരക്ഷണം: പ്രാദേശിക ഉപജീവന മാർഗ്ഗങ്ങളെ കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉള്ളപ്പോൾ, ശരിയായ മാനേജ്മെൻ്റും സുസ്ഥിരമായ രീതികളും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തെ സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങളുമായി സന്തുലിതമാക്കും, സംരക്ഷണത്തിനും പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങൾക്കും പിന്തുണ നൽകുന്നു.
പശ്ചിമഘട്ടത്തെ ഒരു ഇഎസ്എ ആയി ടാഗ് ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ഈ മാറ്റാനാകാത്ത പ്രകൃതി പൈതൃകം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും സുസ്ഥിരമല്ലാത്ത വികസനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ ലഘൂകരിക്കുന്നതിനും ഇന്ത്യയ്ക്ക് നിർണായക നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളാനാകും.

Draft Notification on Ecologically Sensitive Areas in Western Ghats

Context

• In response to the recent landslide in Wayanad, Kerala, the Union government has reissued a draft notification for the sixth time within a decade.
• This draft aims to classify certain areas of the Western Ghats across six states as ecologically sensitive areas (ESAs), which would impose restrictions on activities like quarrying, mining, and major infrastructure development.

 Current Status of the Draft

• The latest draft notification, is open for public comments for a period of 60 days.
• Despite the frequent revisions, this draft has yet to become law due to objections from the affected states: Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala, and Tamil Nadu.
• Each state has raised concerns about specific areas being classified as ESAs, with Kerala particularly worried about impacts on agricultural plantations, hydroelectric projects, and potential migration issues due to its high population density.

 Historical Context and Evolution

The first version of the draft was introduced in March 2014. The draft's evolution has included recommendations from various committees:

• Gadgil Committee (2011): Recommended declaring the entire Western Ghats (1,29,000 sq km) as ecologically sensitive, with three zones (ESA 1, ESA 2, ESA 3) each with varying levels of restrictions.
• Kasturirangan Committee: Revised the recommendations to reduce the protected area and allowed states to propose their own ESA zones.

 Challenges and State Concerns

• Despite numerous consultations and meetings, reaching a consensus on the ESA zones has proven difficult.
• The objections from states have delayed the finalization of the notification, with issues ranging from discrepancies in the draft's details to conflicts with local development plans.

 Reissue of the draft notification

• The reissue of the draft notification underscores the ongoing tension between environmental conservation and regional development needs.
• While the government aims to balance these interests, the lack of consensus among states continues to be a significant hurdle in finalizing the ESA designations in the Western Ghats.

 Eco-Sensitive Areas (ESAs)

 Western Ghats Ecology Expert Panel (WGEEP):

 Kasturirangan Committee Recommendations:

 Urgent Need to Tag Western Ghats as Eco-Sensitive Area

Recent Landslides Highlight Ongoing Issues

• The landslides in Wayanad, Kerala, emphasize the critical need for the Western Ghats to be designated as an eco-sensitive area (ESA).
• Multiple draft notifications since March 2014 have failed to achieve final consensus, leaving the region vulnerable to environmentally hazardous activities.
• Activities such as deforestation, mining, and construction increase the risk of landslides during heavy rains.

 Government Delays and Draft Notifications

• Five draft notifications have been issued by the Union environment ministry since 2014, but Kerala and Karnataka have not yet finalized these.
• Delays in finalizing notifications result in ongoing environmental degradation and increased risks of disasters.
• A sixth draft notification is expected soon, presenting another chance to reach consensus and address the issue.

Environmental and Safety Concerns

• The Western Ghats are the second most landslide-prone region in India after the Himalayas.
• The lack of ESA coverage has allowed extensive deforestation and unregulated construction, leading to soil instability.
• Recent landslides were caused by extreme weather and poor soil conditions due to past environmental mismanagement.

The Need for Improved Early Warning Systems

• Experts call for the development of robust landslide prediction systems to improve early warnings.
• Ministry of Earth Sciences, notes that while heavy rainfall was predicted, translating this into actionable landslide warnings remains a challenge.
• A multi-institutional framework is needed to enhance forecasting and early warning systems.

 Reports:

• Gadgil Committee (2011): Recommended 75% of the 129,037 sq km Western Ghats as ecologically sensitive, highlighting unique geology and biodiversity.
• Kasturirangan Committee (2013): Suggested 37% of the area as ecologically sensitive, proposing bans on mining, quarrying, and large-scale construction, but faced resistance from locals and politicians.

  Addressing Climate Change and Sustainable Practices

• Climate change and erratic rainfall patterns are contributing to the increasing frequency of disasters in Kerala.
• There is a need for sustainable land management practices.
• Promoting controlled deforestation, reforestation, and sustainable agriculture is crucial for maintaining hillside stability and reducing soil erosion.

Importance of Tagging the Western Ghats as an ESA:

Ecological Significance:

• Biodiversity Hotspot: The Western Ghats are one of the world's eight "hottest hotspots" of biological diversity. They are home to a vast array of flora and fauna, including many endemic species not found elsewhere.
• Unique Ecosystems: The region supports unique ecosystems such as tropical evergreen forests, grasslands, and high-altitude plateaus, which are crucial for maintaining regional biodiversity.

 Water Resources:

• Watershed Functions: The Western Ghats are a vital watershed for several major rivers in India, including the Godavari, Krishna, and Kaveri. Protecting these areas ensures the sustainability of water resources for millions of people.
• Rainfall Regulation: The mountain range plays a significant role in influencing the monsoon patterns and regulating rainfall distribution across southern India.

 Climate Regulation:

• Carbon Sequestration: Dense forests in the Western Ghats act as carbon sinks, helping to mitigate climate change by absorbing large amounts of CO2.
• Temperature Regulation: The region’s forests and wetlands contribute to local climate regulation by influencing temperature and humidity levels.

 Disaster Prevention:

• Soil Erosion Control: Healthy forest cover in the Western Ghats helps prevent soil erosion, reducing the risk of landslides and maintaining soil fertility.
• Flood Mitigation: Forests and wetlands act as natural buffers against floods by absorbing excess rainfall and regulating water flow.

Sustainable Development:

• Controlled Land Use: Designating ESAs helps regulate land use to prevent environmentally damaging activities like unchecked construction, mining, and deforestation.
• Preservation of Ecosystem Services: Protecting ESAs ensures that essential ecosystem services, such as clean air, water filtration, and pollination, are preserved for future generations.

Scientific and Educational Value:

• Research Opportunities: The region offers invaluable opportunities for scientific research on ecology, geology, and climate science, which can inform conservation strategies and climate adaptation measures.
• Educational Significance: The Western Ghats serve as an outdoor classroom for students and researchers studying environmental science, biodiversity, and conservation.

 Legal and Policy Framework:

• Implementing Recommendations: Tagging the area as ESA is a step toward implementing recommendations from various expert panels, such as those led by Madhav Gadgil and Dr. K Kasturirangan, to address the region's ecological challenges.

 Community Impact:

• Livelihood Protection: While there are concerns about impacts on local livelihoods, proper management and sustainable practices can balance environmental protection with economic activities, supporting both conservation and local communities.

 By tagging the Western Ghats as an ESA, India can take crucial steps toward preserving this irreplaceable natural heritage and mitigating the risks associated with climate change and unsustainable development.                                                                                                                                                                   പശ്ചിമ ഘട്ടത്തിലെ 56,825.7 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍ പ്രദേശം പരിസ്ഥിതി ലോല മേഖലയായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനുള്ള അഞ്ചാമത്തെ കരട് വിജ്ഞാപനം കേന്ദ്രസര്‍ക്കാര്‍ പുറത്തിറക്കി. ആറ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി പരന്നുകിടക്കുന്ന പശ്ചിമ ഘട്ട മലനിരകളില്‍ പരിസ്ഥിതി ലോല മേഖലയായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത് വയനാട്ടിലെ ദുരന്ത ഭൂമി അടക്കം 13 വില്ലേജുകള്‍ കൂടിയാണെന്ന് കരടില്‍ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കരട് സംബന്ധിച്ചുള്ള എതിര്‍പ്പുകള്‍ 60 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ അറിയിക്കണം.

പരിസ്ഥിതി ലോല പ്രദേശമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ആറു സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ സ്ഥലങ്ങളിലും ഖനനം, ക്വാറികളുടെ പ്രവര്‍ത്തനം, മണലെടുപ്പ് തുടങ്ങിയവയ്‌ക്ക് സമ്പൂര്‍ണ നിരോധനമുണ്ടായിരിക്കും.വയനാട് മാനന്തവാടി താലൂക്കിലെ പേരിയ, തിരുനെല്ലി, തൊണ്ടര്‍നാട്, തൃശ്ശിലേരി, സുല്‍ത്താന്‍ ബത്തേരി താലൂക്കിലെ കിടങ്ങനാട്, നൂല്‍പ്പുഴ, വൈത്തിരി താലൂക്കിലെ അച്ചൂരാനം, ചുണ്ടേല്‍, കോട്ടപ്പടി, കുന്നത്തിടവക, പൊഴുതന, തരിയോട്, വെള്ളരിമല എന്നീ 13 വില്ലേജുകളാണ് പട്ടികയിലുള്ളത്.എറണാകുളത്തെ കോതമംഗലം താലൂക്കിലെ കുട്ടംപുഴ, ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ ദേവികുളം താലൂക്കിലെ 14 വില്ലേജുകളും ഇടുക്കി താലൂക്കിലെ 9 വില്ലേജുകളും പീരുമേട് താലൂക്കിലെ എട്ട് വില്ലേജുകളും തൊടുപുഴ താലൂക്കിലെ രണ്ടു വില്ലേജുകളും ഉടുമ്പുംചോല താലൂക്കിലെ 18 വില്ലേജുകളും പട്ടികയിലുണ്ട്.ഇരിട്ടി താലൂക്കിലെ രണ്ടു വില്ലേജുകളും തലശ്ശേരി താലൂക്കിലെ ഒരു വില്ലേജും പത്തനാപുരം താലൂക്കിലെ രണ്ടു വില്ലേജുകളും പുനലൂര്‍ താലൂക്കിലെ ആറ് വില്ലേജുകളും പട്ടികയിലുണ്ട്.കാഞ്ഞിരപ്പള്ളിയിലെ കൂട്ടിക്കല്‍ വില്ലേജ്, മീനച്ചിലിലെ മൂന്ന് വില്ലേജുകള്‍, കൊയിലാണ്ടിയിലെ രണ്ട് വില്ലേജുകള്‍, താമരശ്ശേരിയിലെ ആറ് വില്ലേജുകള്‍, വടകരയിലെ രണ്ട് വില്ലേജുകള്‍, നിലമ്പൂരിലെ 11 വില്ലേജുകള്‍ ആലത്തൂരിലെ ഒരു വില്ലേജ്, അട്ടപ്പാടിയിലെ ആറ് വില്ലേജുകള്‍, ചിറ്റൂരിലെ മൂന്ന് വില്ലേജുകള്‍, മണ്ണാര്‍ക്കാടിലെ ഒരു വില്ലേജ്, പാലക്കാടിലെ മൂന്ന് വില്ലേജുകള്‍, കോന്നിയിലെ നാല് വില്ലേജുകള്‍, റാന്നിയിലെ മൂന്ന് വില്ലേജുകള്‍, കാട്ടാക്കടയിലെ നാലു വില്ലേജുകള്‍, നെടുമങ്ങാട്ടെ മൂന്ന് വില്ലേജുകള്‍, ചാലക്കുടിയിലെ രണ്ട് വില്ലേജുകള്‍ എന്നിവയും പട്ടികയിലുള്‍പ്പെടുന്നു.രാജ്യത്താകെ ഗുജറാത്ത് (449 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍) മഹാരാഷ്‌ട്ര (17340 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍), ഗോവ (1461 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍), കര്‍ണാടക (20668 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍), തമിഴ്നാട് (6914 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍) എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പമാണ് കേരളത്തിലെ പശ്ചിമ ഘട്ട മലനിരകളും ഇതിലുള്‍പ്പെടുന്നത്.